Desde que abrimos los ojos somos capaces de ver colores, con el paso del tiempo los distinguimos cada vez mejor y, cuando ya estamos más crecidos hasta nombre les damos.
Todo a nuestro alrededor es color, la información visual que recibimos continuamente está formada por múltiples colores y todos (en mayor o menor medida) somos capaces de distinguirlos.
Siendo el color tan importante en nuestra vida lo menos que podemos esperar actualmente es que nuestras computadoras lo puedan mostrar. Pero resulta que el color es un tema muy difícil de trabajar, incluso para las máquinas. Ningún monitor o impresora es igual a otro, el uso, tiempo de vida, ajustes de brillo y contraste, el papel, las tintas, la iluminación de nuestro lugar de trabajo, todo interviene sobre el color que percibimos finalmente, eso sin contarnos a nosotros mismos, ya que nuestros ojos también pueden percibir distinto que los de otra persona.
Para intentar resolver este problema y que la descripción de un color sea lo más “correcta” posible se creó un organismo llamado CIE (Comission International de l’Eclairage –Comisión internacional de la iluminación) que desde hace muchos años se encarga de tratar estos problemas y establecer estándares para la descripción y manejo del color.
Parte del trabajo que ha realizado ha consistido en desarrollar una serie de mecanismos que permitan describir las características de cada dispositivo capaz de mostrar o capturar color (monitores, impresoras, escáners, cámaras y otros), dichas descripciones indican de algún modo las capacidades de cada dispositivo y el sistema operativo o algún software especial se encarga entonces de hacer las adaptaciones necesarias para que los colores sean lo más cercanos a la realidad (según los propios estándares de la comisión).
Tratando de explicarlo de alguna manera, cuando tomamos una foto nuestra cámara agregará información al archivo de imagen indicando sus características de color (su perfil de color), cuando copiamos la imagen a la computadora ese perfil también se copia, ya que forma parte de la información del archivo. Al momento que abrimos la imagen en algún programa, por ejemplo en Photoshop, éste leerá la descripción de color que tiene la imagen, lo comparará contra la descripción de color del monitor de la computadora y hará las correcciones necesarias para que en la pantalla veamos la mejor reproducción de la imagen posible. Algo semejante ocurre cuando se imprime la imagen, la información de ésta se comparará con la descripción que se tenga de la impresora, el programa utilizado hará las correcciones necesarias para que la impresión logre la mejor reproducción posible.
Desafortunadamente no todos los dispositivos cuentan con archivos que describan su perfil de color, ni todas la imágenes capturadas con cámara o escáner son marcadas con la información necesaria; para hacer las cosas más complicadas, no todos los programas están hechos para leer los perfiles de color o incluso algunos ni se preocupan por ellos. ¿Qué puede uno hacer?.
En la Mac no es necesario hacer gran cosa, ya que el manejo del color está integrado en el sistema operativo y en general no tenemos que hacer mucho para que funcione. Programas como Photoshop o illustrator cuentan con facilidades para tener un control más preciso del manejo del color, incluso existe software especial para tener todo el control que queramos sobre el color, desde la entrada hasta la salida.
¿Cómo sabemos o podemos asegurarnos que la computadora que estamos utilizando tiene capacidades de manejo de color (aunque no estén del todo ajustadas)?. Me topé con una página que permite averiguar lo anterior, en ella se muestra una imagen compuesta por cuatro secciones, cada una con un perfil de color distinto; si nuestra computadora hace corrección de color automáticamente la imagen se verá completa y como si fuera una sola cosa, de lo contrario será notorio el ensamble de la imagen, ya que cada sección presentará variaciones de color que la harán resaltar de algún modo.
Si se ve la imagen con un navegador es posible que éste no haga corrección de color, pero ahí mismo se ofrece un archivo PDF que permitirá probar nuestro sistema para salida impresa.
El sitio es:
Is Your System ICC Version 4 Ready?